新輔助化療即對某些負荷大的腫瘤或已經(jīng)不能手術、出現(xiàn)轉移的腫瘤患者，事先用化療縮小腫瘤或控制轉移后再手術。新輔助化療較多用于乳腺癌，如果出現(xiàn)淋巴結轉移，患者可先做新輔助化療，使不能手術的患者獲得手術機會，再進行手術。如直腸癌患者出現(xiàn)淋巴結轉移，術前用新輔助化療藥或放療，讓腫瘤縮小后再做手術，術后還要進行化療，使患者的復發(fā)率降低，以達到遠期生存的效果。結合放療的目的也相同，如鼻咽癌，有些非常晚期的腫瘤患者單純放療效果不佳，可先做化療，將腫瘤縮小后再做放療。 化療從治療目的來講，一種稱為根治性化療，即對化療敏感的腫瘤用化療均可達到根治的目的；另一種是很多腫瘤患者以手術治療效果好，術后給予化療，稱為輔助治療，術后輔助化療可減少復發(fā)和遠處轉移。