轉氨酶主要存在于肝細胞內，當肝細胞發生炎癥、壞死、中毒等造成肝細胞受損時，轉氨酶便會釋放到血液里，使血清轉氨酶升高，最重要的兩種轉氨酶分別是谷草轉氨酶和谷丙轉氨酶。尤其是谷丙轉氨酶更為敏感，1%的肝細胞損害可以使血中谷丙轉氨酶的濃度增加1倍，因此谷丙轉氨酶的水平可以比較敏感地監測肝臟是否受到損害，不過要注意，轉氨酶升高是很常見的情況，并不一定是肝臟出現了問題。因為轉氨酶非常敏感，除了病理因素外，很多生理因素也會使轉氨酶的正常值上下波動，健康人在一天內的不同時間檢查，轉氨酶測量結果也可能不一樣。轉氨酶升高是否會出現癥狀，以及出現何種癥狀，與引起轉氨酶升高的原因有關，有些輕微的轉氨酶升高不會出現癥狀，而有些出現了轉氨酶升高的癥狀也易于與其他疾病的癥狀相混淆。常見的轉氨酶升高的癥狀有乏力、納差、失眠、多夢、低熱、厭油膩、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、肝區不適等，輕度表現為容易出汗、嗜睡、口渴、看書眼睛容易疲勞等。在門診中最常見乙肝患者出現轉氨酶升高的癥狀，所以乙肝患者應熟悉上述癥狀，出現時盡早到醫院確診并治療。