中性粒細胞在白細胞中所占百分比最高，通常中性粒細胞增多，白細胞總數也會增多，中性粒細胞在人體防御和抵抗病原菌侵襲過程中起重要作用。如果中性分葉核粒細胞大于70%，絕對值＞7×10^9/L稱為中性粒細胞增高。 臨床通常有生理性增多和病理性增多，生理性增多一般下午比上午高，劇烈運動、情緒激動、嚴寒、暴熱時中性粒細胞也會增高，新生兒中性粒細胞增高。 妊娠5個月以上及分娩時也會增高，這些生理因素引起的多為一過性增多，通常不伴有白細胞質量改變，去除影響因素后不久可恢復正常。 病理性增多最常見的原因是急性化膿性感染或炎癥，尤其是化膿性球菌引起局部炎癥或全身性感染最為明顯。此外，廣泛組織損傷或壞死、急性大出血、急性溶血、急性中毒、惡性腫瘤、慢性粒細胞白血病、骨髓增殖性疾病等都會有中性粒細胞的增高。