正常情況下，血管壁有三層結構，從外到內依次是外膜、彈力層、內膜。所謂夾層相當于將內膜撕開，血液本來應該在內膜圍成的管腔中，叫真腔，結果有一部分血液進入到內膜和外膜之間，導致血管內膜的撕裂。夾層根據部位不同分為兩型，即A型和B型。發生在升主動脈稱為A型，發生左鎖骨下動脈以遠稱為B型夾層。 B型夾層完全可以通過介入微創辦法解決，A型夾層目前有人嘗試用介入微創辦法解決，但是因為A型夾層往往累及到冠狀動脈以及瓣膜，所以一般通過開胸辦法將升主動脈以及主動脈瓣完全置換，重新進行供應頭部血管重建來完成。開大刀既要在體外循環下進行，還要整個將人工血管置換，因此創傷較大、風險較高。