尿道炎和尿路感染通常難以嚴重程度，在臨床上經常會出現兩個名詞混用的狀況。從醫學術語的內涵上而言，尿道炎特指尿道發炎。尿道的長度很短，比如女性，尿道只有短短的3-4cm距離，所以尿道發炎容易也會誘發膀胱炎。因此在臨床診斷的時候，醫生把尿道炎、膀胱炎、尿路感染混用。但在嚴格的內涵定義上，尿路感染代指的范圍會更廣，除了尿道、膀胱，還包括輸尿管和腎盂的感染。如果出現了腎盂的感染，在醫學上有個專有的名詞，叫腎盂腎炎。由于腎內的血供更加豐富，如果出現了腎盂感染，細菌及細菌產生的毒素更容易入血，會造成感染、中毒、休克的表現。如果尿路感染誘發了上尿路的感染，肯定要比簡單的尿道炎會更加嚴重。