強直脊椎炎實際上為強直性脊柱炎，是一種全身免疫性疾病，好發于青壯年男性，病因不是很明確，與身體免疫紊亂有很大的關系。強直性脊柱炎主要臨床表現為開始是骶髂關節的疼痛，腰骶部的疼痛、酸脹，直不起腰。照片子可以發現骶髂關節出現關節間隙的紊亂、破壞，進一步發展會導致骶髂關節的骨性融合。強直性脊柱炎還可以向上發展，以骶髂關節為中心，向上導致腰椎、胸椎、頸椎，漸進性的出現椎間的間盤骨化，椎間關節的韌帶骨化，導致脊柱的骨性融合，因此稱為強直性脊柱炎。還會以骶髂關節為中心向下發展，導致髖關節的病變、軟骨退變。股骨頭和髖臼之間形成骨性的連接，導致髖關節強直，髖關節沒有活動度。再進一步還可以引起膝關節的強直，膝關節骨性融合，對患者的生活影響非常大。