咖啡色的痰不是肺癌的典型癥狀，肺癌的典型癥狀是刺激性咳嗽、干咳、無痰。用抗生素治療兩個禮拜都沒有好轉，這樣的刺激性咳嗽才是肺癌的典型癥狀。咖啡色的痰是因為氣管、支氣管里面的毛細血管破壞有少量的出血，血液和痰液相混合，白細胞把紅細胞分解破壞以后，產生的鐵進行了氧化，才產生了高價的鐵，所以才產生像咖啡色、棕色或者是有點暗黑的痰。這種痰的產生跟胃癌、消化性潰瘍的時候，少量出血所產生的咖啡樣嘔吐物是同樣的道理。患者如果出現咖啡色的痰有可能是肺癌，也有可能是結核、炎癥、大葉性肺炎，還有曲霉菌感染或者支氣管擴張癥、慢性支氣管炎。有的患者咳嗽劇烈也會導致支氣管黏膜的毛細血管震破而產生出血，從而產生咖啡色的痰。所以咖啡色的痰見于很多疾病，不是肺癌的典型癥狀。