社區獲得性肺炎重型病例比非重癥的病例少。至于社區獲得性肺炎重型能否致命需分情況，如果明確為病毒感染引起的社區獲得性肺炎，需要感染病毒6小時內抗病毒藥物治療，時間窗非常小，大部分患者無法在發病的6小時內確定病毒感染，但病毒感染引起的肺炎病情惡化速度比較快，因為缺乏有明確療效的藥物，患者容易短時間內出現急性呼吸窘迫等癥狀。如眾所周知的2013年SARS，高致死率的根源是病毒來勢兇猛，同時缺少有效的抗病毒藥物。隨著現代醫學發展，大部分細菌感染社區獲得性肺炎患者預后比較好。但是老年人患有慢性疾病，如心血管病、肺病、糖尿病、慢性腎衰、器官移植、艾滋病毒感染，由于自身免疫力問題，比較容易出現重癥肺炎，甚至致命性重癥肺炎。