所謂腫瘤放療是利用放射線治療腫瘤的一種局部治療方法，通過放射線破壞癌細胞的DNA復制、RNA轉錄和蛋白質合成等，阻止癌細胞的分裂增殖，殺滅或抑制癌細胞的生長。而化療是通過化學藥物治療，通過靜脈點滴、靜脈注射、肌注、皮下注射，口服等途徑把化療藥物輸送到病人體內，隨血液循環到達身體的各個組織器官，既包括癌細胞所在地，也包括正常的組織器官。所以具有治療的作用，也必然會有副作用，這是不可避免的，兩者是截然不同的治療手段。 治療范圍上，放療屬于局部治療手段，而化療屬于全身性治療，治療工具上放療是采用加速器利用放射線，而化療是通過藥物治療。胃癌的放療常常用作術前或者術后的輔助治療，以及晚期的胃癌的姑息性治療。 胃癌術前放療適用于因為病情不能直接進行手術切除的患者，通常是局部晚期或者是病情較晚進展的胃癌患者。部分患者在接受放療后是可以重新獲得手術機會的，而術后放療通常是T3、T4或者是有淋巴結轉移的為適用情況。姑息性放療一般是指晚期的治療，或者是術后出現局部復發或者轉移，此時治療的效果較差，一般考慮姑息性治療，盡量延長病人的生存期以及患者的生存質量。