化療主要以化學藥物進行治療，包括口服化療藥、靜脈化療藥、靶向治療，都屬于化療的范疇，就是使用化學藥物進行治療。放療是通過放射線殺傷腫瘤，比如X線、γ射線、放射性元素，比如碘-131、鈷-60及其他射線的放射治療，主要的目的是殺傷腫瘤，使腫瘤控制在一定的范圍，如果更進一步能殺滅腫瘤，可以達到治愈的目的。有些病人適合進行放射治療，對放射治療比較敏感，比如鼻咽癌、宮頸癌、直腸癌的患者，對放射性治療比較敏感。說化療對鼻咽癌患者有一定作用，但是大數據統計表明其作用不及放射治療。國家的CSCO(中國腫瘤臨床學會)及國際上的組織，如美國的NCCN(美國癌癥聯盟)，每年要開年會，把所有的治療項目歸納起來以后做大數據分析，將一致認為更好的治療項目作為治療標準，以供使用，按照標準進行治療。化療是使用化學藥物對腫瘤患者進行治療，抑制腫瘤生長。放療是用放射線對腫瘤進行照射，使腫瘤死亡或者抑制腫瘤生長，使其停留在靜止期，這就是化療和放療的區別。