EBV就是EB病毒，是一種DNA病毒，屬于皰疹病毒科嗜淋巴細胞病毒屬。EB病毒主要存在于患者，或病毒攜帶者的唾液中，最常見的感染途徑是口與口的密切接觸。接吻是青年人感染本病毒的主要渠道，所以由EB病毒感染所導致的傳染性單核細胞增多癥，曾經被稱為接吻病。飛沫傳播在臨床上并不具有重要的意義，偶爾有感染者可通過輸血傳播，但非常少見。人群對EB病毒普遍易感，但大多數人感染后并不會發病，呈隱性攜帶者的狀態，少部分人感染后可導致傳染性單核細胞增多癥。發病期的典型表現以發熱為主，體溫在38.5-40℃不等，部分患者伴有畏寒、寒戰。發熱持續時間并不一定，從數天到數周不等，同時患者還會出現淋巴結腫大、咽峽炎、肝脾大、皮疹等。本病多為自限性、愈后良好，病程一般為2-3周，有時可有復發。病死率在1%以下，死因主要為脾破裂、腦膜炎、心肌炎等。部分先天性免疫缺陷者感染本病后，病情迅速惡化，可導致死亡。有資料顯示EB病毒與非洲的惡性淋巴瘤，及鼻咽癌之間存在密切關系，但具體的發病機制尚未闡明。