急性中耳炎沒有得到及時有效的治療常常導致嚴重后果。最常見的是鼓膜穿孔、炎癥遷延反復，導致聽力減退、反復流膿、耳鳴等不適影響患者生活；中耳炎可以從中耳波及顳骨和其他骨質，導致中耳壞死性炎、骨髓炎向頸部、咽旁間隙以及顱內侵犯和破壞，危及患者生命；中耳的感染可以引起面神經骨管破壞和面神經感染后水腫導致面癱；中耳感染的毒素通過圓窗、卵圓窗等縫隙進入內耳出現感音神經性耳聾，甚至全聾。