乳腺導管內乳頭狀癌多數因患者乳頭溢液到醫院就診得以發現。亦有少數患者因為發現乳房腫塊到醫院檢查確診的。如果女性在非哺乳期出現乳頭溢液，就要引起重視。溢液的顏色可能類似于水的顏色，還有淡黃色、乳白色、黃褐色以及血性等。乳腺導管內乳頭狀癌多為血性溢液，亦有黃色或者黃褐色。別的乳腺類疾病，如乳腺導管內乳頭狀瘤、乳腺導管炎、泌乳素的增高等亦有可能出現乳頭溢液，需要到醫院檢查確診。