支氣管擴張與支氣管擴張癥為兩種不同的概念，擴張為解剖學名詞，指氣管、支氣管、細支氣管到肺出現疾患。若出現持續性擴張引起的相關癥狀，即為支氣管擴張癥。支氣管擴張早期出現的解剖部位可逆轉，但形成支氣管擴張癥后，多數為持久性擴張，無法逆轉，主要繼發于反復的肺部感染及慢性感染或支氣管堵塞，引起的支氣管慢性炎癥，造成支氣管壁破壞，形成支氣管持久性擴張。