通常肺癌都是在體檢或出現相關癥狀后，通過X光、胸片或CT檢查發現。需要與肺部良性腫瘤、炎性假瘤等疾病相鑒別。首先從胸片、CT等影像檢查結果，可以發現有肺部腫塊，需要通過腫瘤標志物指標，了解肺癌的變化，最后，需要通過穿刺病理檢查，來確定腫瘤的性質，才能確定最終治療方案。臨床上，取得病理組織的方法，包括顯微支氣管內鏡、穿刺活檢等。