乳腺癌患者術后18年不一定復發，在乳腺癌確診后的生命周期中，都有復發的風險，但是復發概率可能因人而異。通常乳腺癌的復發概率，與乳腺癌分期、病理分型以及臨床分期相關，而與患者的生存時長無關。尤其與乳腺癌的分子分型有關，如三陰性或her2陽性的乳腺癌患者復發風險相對較高，而激素受體陽性的患者，復發風險較低。如果激素受體陽性的乳腺癌患者，治療效果較好，生存時間也可相對延長，術后患者的生存率為10-30年都有可能。在臨床工作中，也常出現術后10年甚至20年復發的激素受體陽性患者，但是復發后仍然有治療的希望，隨著新藥開發和治療手段進步，乳腺癌患者復發后，可以再次進行治療，并且可以達到較好的恢復效果。