乳腺癌在術后早期2-3年有一個復發的小高峰，手術后7-8年仍然還有一個小高峰。所以即使手術后，長期復查沒有問題，還是需要定期檢查。但并不是術后7-8年都沒有問題，就不會再復發、轉移，但是這種風險終身存在，只不過復發比例沒有那么高。臨床上有患者在術后20年，甚至40年，仍然可能出現復發、轉移。因為乳腺癌在開始發現時，就認為是一種全身性疾病，在早期腫瘤非常小的時候，就有可能會出現腫瘤細胞的轉移。這些小細胞會隨著血液流到全身各處，根據身體抵抗力，及不同組織、器官的情況，決定復發可能性。若環境適宜，這些小細胞再次發芽、長大，就會出現復發、轉移情況。但如果沒有合適機會，患者即可長期無瘤生存，所以通常建議患者，即使在手術后，仍然要定期進行復查。