麻醉藥物作用于大腦，抑制大腦的網狀系統，產生鎮靜、催眠、肌松的效果，以滿足手術要求。由于麻醉藥物對大腦產生抑制作用，因此在全麻過程中會出現一系列對身體的影響，如惡心、嘔吐，出現嚴重血壓波動、嚴重心律失常，以及少見的惡性高熱等癥狀，但這些情況的發生率較低。因為全麻是一種可逆性抑制，當全麻藥物代謝完以后，這種抑制癥狀會逐漸消退。