通常認為避孕藥即避孕所使用藥物。臨床分短效避孕藥和長效避孕藥、探親避孕藥、緊急避孕藥。常規避孕藥多為短效口服避孕藥，緊急避孕藥效果不確切，長效避孕藥臨床使用較少。 探親避孕藥因兩地分居減少，使用量也較少。其中短效口服避孕藥除具有避孕效果，臨床亦存在多種治療效果，其功效常被低估，一般可治療宮血、月經不調及陰道出血過多、痛經、子宮內膜異位癥、多囊卵巢等婦科疾病。