肺癌惡性程度最高的類型是小細胞肺癌，小細胞肺癌又稱為燕麥細胞癌，是比較特殊的肺癌類型。小細胞肺癌的惡性度高是指其容易早期發生血行轉移，容易轉移到腦、肝、肺、骨骼等重要臟器。另外，小細胞肺癌的惡性度高還體現在容易復發，小細胞肺癌雖然對化療和放療比較敏感，但是容易耐藥，在治療后短時間內重新復發，而且伴有廣泛的轉移。而且小細胞肺癌的治療非常困難，因為小細胞肺癌通常從發現已經是廣泛期，并不適合做手術，單純的放療、化療治療后，遠期的效果相比于非小細胞肺癌，會差很多。非小細胞肺癌綜合治療后，5年生存率能達到70%左右，而小細胞肺癌5年生存率卻不足10%，所以肺癌惡性度最高的腫瘤類型是非小細胞肺癌。