強直性脊柱炎的癥狀為漸進過程，最初表現為交替性臀腿痛，左側臀部和右側臀部交替疼痛；進而表現為腰背部僵硬，常表現為起床后腰部僵硬，無法彎腰取東西；繼續發展出現腰背部強直，腰像板狀，彎腰時彎不下去，手無法接觸到腳背；進一步出現駝背畸形，像老年人，背部駝成一個圓背畸形；如累及到髖關節，會出現髖關節、膝關節腫脹、疼痛、活動受限；病情發展到最后膝關節、髖關節無法彎曲、活動、下蹲，導致殘疾。