針刺麻醉即利用中國傳統醫學針灸治療，針灸某些穴位，通過針灸穴位起到經絡傳導作用，引起體內一系列鎮痛物質的釋放，起到麻醉作用。針灸麻醉流行于中國50-60年代，其優點有安全、副作用小、價格較低，缺點是鎮痛不全，如無法消除內臟牽拉痛等。此外，麻醉效果需因人而異，針感強的患者麻醉效果較好，如甲狀腺手術可完全不必使用其它靜脈藥輔助，僅依靠針灸即可完成。