扁桃體是腭咽弓和腭舌弓之間的橢圓形組織，是人體最大的免疫器官。口咽部兩側的扁桃體對稱存在，醫學上稱為腭扁桃體，其他有鼻咽部的咽扁桃體、咽鼓管兩側的咽鼓管扁桃體。通常說的扁桃體是腭扁桃體，位于口咽部兩側，從出生后到8-9歲，都會參與細胞免疫的功能，所以沒有特殊情況不建議患者直接切除扁桃體。如果患者反復出現炎癥或過度肥大，弊大于利時才考慮切除扁桃體。扁桃體正常情況會在8-9歲后開始逐漸萎縮，免疫功能也會基本退化，所以成人的扁桃體基本上縮小。