從歷史發展角度看，放療方式可分為二維放療、三維適形放療及適形調強放療。二維放療從不同部位、不同方向，將射線匯集到腫瘤區域，其對腫瘤的覆蓋較好，但對自身組織的損傷相對較大。三維適形放療是對二維的改進，較好覆蓋腫瘤的同時其對正常組織傷害也較小。但臨床上對腫瘤的治療，要求高危區域進行高強度治療，低危區域進行強度較低治療，因此需不同區域實施不同劑量的照射。適形調強放療在三維適形放療的基礎上，進一步改進，其照射野里面增加子野，腫瘤控制率提高，對正常組織保護更好。