偏頭痛是一種發作性的疾病，每一次發作持續時間不等，短則幾個小時，長則2-3天，一般不會超過3天以上。發作時間短的病人，有的人睡一覺就好了，甚至有的人洗個熱水澡，頭痛也會緩解。對于發作時間長的病人，大多數病人經過休息和適當的藥物治療，頭痛即可緩解。臨床上將偏頭痛的發作每月超過3次以上，嚴重的影響工作、生活的稱為重度偏頭痛。這樣的病人每一次發作都會影響工作、生活，甚至病人臥床2-3天頭痛緩解了，才會恢復工作和生活。