偏頭痛是一種發作性疾病，對于多久發作1次沒有具體的規定，臨床上發作的時間長短不一，如1月1次、數月1次、半年1次或幾年才發作1次。有些人1月1次，尤其是女性，很多女性的偏頭痛發作與月經有關，可以在月經前、月經中期或者月經結束后發作，大部分都是1月1次。有些人的偏頭痛發作可能是數月1次或半年1次，甚至幾年才發作1次，常與情緒、睡眠有關。有些人偏頭痛發作甚至與季節有關，這類病人發作的季節常在冬季、秋季。在臨床上，將偏頭痛發作每月＞3次且嚴重影響工作、生活，稱為重度偏頭痛。