呼吸衰竭根據發病速度分為急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。根據二氧化碳潴留和機體缺氧情況，可分為Ⅰ型和Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型呼吸衰竭為單純性缺氧，氧分壓＜60mmHg。Ⅱ型呼吸衰竭合并缺氧時，可伴有二氧化碳潴留，二氧化碳分壓＞50mmHg，患者會出現意識障礙等癥狀。不同的呼吸衰竭，其治療方式不同。急性呼吸衰竭常氧療，即高流量吸氧。慢性與Ⅱ型呼吸衰竭患者吸氧流量一般＜3L/min。