目前兒童1型糖尿病病因尚未明確，可能由于孩子本身攜帶糖尿病易感基因，在某些環境因素的影響下，誘發機體出現自身免疫反應，導致分泌胰島素的胰腺β細胞被破壞，引發胰島素分泌不足而發生糖尿病。 兒童1型糖尿病可能是由感染性疾病引發，尤其是由特定的病毒感染所誘發。另外，也有可能受環境因素誘發。因胰島β細胞被破壞以后不能再生，1型糖尿病又稱胰島素依賴型糖尿病，需依賴胰島素進行治療。研究并未發現此病與吃糖過多有太多關系，未攜帶糖尿病易感基因的人群，即使吃再多糖，胰島β細胞分泌胰島素可能也沒有問題，不會出現糖尿病。