類風濕關節炎為一種彌漫性結締組織病，以自身免疫功能紊亂導致全身多關節腫脹、疼痛為主要特點，多數患者有近端指間關節、掌指關節或腕關節等手部關節腫脹、疼痛。但手部關節腫脹、疼痛亦可見于其他疾病，如骨關節炎、銀屑病關節炎、反應性關節炎等。并且，類風濕關節炎早期可能不見手指關節腫脹。疼痛，或并未呈現對稱性。因此，無法僅依據手指關節腫脹、疼痛判斷為類風濕關節炎。