肺部陰影不是病因，而是影像學表現，需結合患者的一般狀況如性別和年齡、發病病程長短和臨床表現進行診斷。發現肺部陰影后，需要做一些補充檢查，比如血常規、血清學檢查或者支氣管鏡等，幫助確診。肺部陰影還可通過內窺鏡如支氣管鏡、經皮肺穿刺等手段進行病理診斷。近年來隨著肺臟介入技術不斷發展，還出現了虛擬導航、電磁導航支氣管鏡，對肺外周小病變的診斷更精確。