癌胚抗原為腫瘤標志物之一，是惡性腫瘤在生長、發育過程中分泌的一種物質，常見于幼兒或直腸癌組織中。但該標志物的特異性與敏感性一般，與腫瘤非一一對應關系，出現癌胚抗原升高時，還需結合病人其他病史與癥狀，對病情加以判斷。腫瘤出現時，癌胚抗原可能升高，也可不升高，如胃腸道腫瘤、肺癌、乳腺癌等，則不升高。部分良性疾病的癌胚抗原也可能升高，如盆腔息肉、腸息肉、炎癥等。