腎癌早期，腫瘤直徑在4cm以內，出現轉移的可能性較小。腎癌晚期腫瘤較大，7cm以上甚至10cm以上，出現遠處轉移的可能性相對較高。通常轉移情況與患者疾病的惡性程度及發現早晚相關。術后病檢報告核分級Ⅰ級或Ⅱ級，相對惡性程度較低，遠處轉移概率較小。術后病檢報告核分級Ⅲ級或Ⅳ級，相對惡性程度較高，遠處轉移概率較高。如發現時機較晚，侵犯腎臟包膜，甚至腎周脂肪囊，遠處轉移概率更高。通常1/4左右腎癌患者可能在術后10年內出現遠處轉移。