糖尿病是慢性代謝性疾病，而肺結核是慢性呼吸道傳染性疾病。糖尿病患者因為血糖代謝紊亂，會致使機體抵抗力和免疫力低下，若感染結核菌，會在體內生長繁殖，同時，機體高血糖狀態下，給結核菌提供充足養分，促進其生長繁殖。糖尿病包含1型糖尿病、2型糖尿病以及妊娠糖尿病和繼發性糖尿病，患結核的幾率差異不大。目前國內糖尿病發病率約為10%，糖尿病患者中每年新發肺結核患者約為17%，因而糖尿病合并結核病發病率相對較高。