呼吸急促指呼吸頻率快、呼吸程度淺，伴或不伴呼吸困難的臨床表現，常見于肺臟疾病，如肺炎、肺栓塞，以及心臟疾病，如心功能不全、心梗，甚至全身系統疾病，如嚴重貧血、周圍循環衰竭等，導致缺氧反射性引起呼吸頻率增快。正常人呼吸頻率在12-20次/分，呼吸急促者呼吸頻率高達30次甚至以上。老年人出現不明原因的呼吸頻率改變，應積極尋找原因，及時進行鑒別診斷和治療。