卡他性中耳炎屬分泌性中耳炎，但發病機理不清楚，大部分與咽鼓管功能不佳相關。患者由于上呼吸道感染導致咽鼓管炎，或者鼻咽部腫瘤經放療之后造成咽鼓管功能不暢，都會繼發分泌性中耳炎。 當咽鼓管非正常開放、關閉時，中耳腔內形成負壓，導致滲液從而引發卡他性中耳炎。其典型癥狀是患者產生耳朵悶堵感，伴有耳鳴，當患者頭側向健側臥時，耳朵悶堵會減輕。 當查體發現鼓膜呈琥珀色、傳導性耳聾、鼓室有負壓時，可確診為卡他性中耳炎，早期給予促排劑、消炎藥物滴藥治療，當分泌液形成則需采取鼓膜穿刺抽液或鼓膜置管治療。