核黃疸是指新生兒時期發生高膽紅素血癥，高未結合膽紅素透過血腦屏障對大腦產生損傷。新生兒生理性黃疸出生2-3天出現，一般2周消退，早產兒4周消退。病理性黃疸出生24小時即可出現，數值較高，足月兒2周、早產兒4周后仍未消失，且可退而復現。核黃疸是病理性黃疸并發癥之一，致殘率非常高。黃疸升高迅速，若不及時干預，可導致大量未結合膽紅素浸潤大腦，形成膽紅素腦病。