股骨頭壞死是由于血液供應破壞以后形成股骨頭內壓力增高，股骨頭骨小梁丟失，骨細胞凋亡，形成結構性破壞。由于一部分股骨頭壞死，股骨頭內壓力增高，因此病人疼痛比較明確。也有一部分病人，其壓力并不是特別高，會形成隱痛并且慢慢加重。股骨頭壞死最早的表現是髖部周圍、腹股溝區域、大粗隆區域以及后臀部會出現疼痛。疼痛的發生有時比較突然、比較劇烈，比如因為某動作突然疼痛加重，疼痛難忍，有時也很隱匿，時輕時重，疼痛的發生漸漸加重，到一定程度才到醫院就診。 所以股骨頭壞死的疼痛表現不完全相同，有急性，也有慢性隱匿發病。但是到一定程度，這種疼痛會越來越重，以至于發展到晚期，動作不對就可以造成明顯劇烈的疼痛，這時股骨頭已經明顯變形，髖關節的破壞也很明確，只能是通過人工關節置換來挽救這部分病人的髖關節，使其能恢復正常的工作和生活。