一般來說食管癌在比較晚期的時候才會出現聲音嘶啞的癥狀，因為早期食管癌局限在食管腔內，不會引起聲音嘶啞。 因為聲門是通過喉返神經進行支配，而喉返神經是迷走神經發出的分支。食管旁左右兩側都有迷走神經，當食管癌比較晚期的時候，腫瘤突破食管壁層，就有可能侵犯到相關神經引起聲音嘶啞、進食嗆咳等一系列癥狀。 另外，食管癌淋巴結轉移壓迫喉返神經，也會引起聲音嘶啞。