慢性阻塞性肺疾病伴急性加重的誘因有感染、吸煙，空氣污染、吸入過敏原后哮喘發作、遭受情緒打擊、外科手術，以及藥物運用不當，如鎮靜藥物、抑制呼吸的藥物等。另外，肺部氣胸、循環積液、充血性心力衰竭、心律失常等疾病亦可作為慢性阻塞性肺疾病伴急性加重的誘發因素。臨床認為慢性阻塞性肺疾病急性加重是由多重因素所致，并非某一單一因素誘發，或可有多重因素相互利用，進而引發呼吸道或氣道的炎癥，最終導致疾病的急性加重。