三叉神經痛從病因學角度分為原發性三叉神經痛、繼發性三叉神經痛。原發性三叉神經痛原因尚未明確，通過CT、磁共振等常規檢查手段無明確病變；繼發性三叉神經痛指通過影像學檢查能夠發現明確病變，如腦干發出到半月神經節之間存在腫瘤、多發性硬化、血管畸形，壓迫三叉神經所致。隨著現代顯微神經外科發展和影像學進步，臨床發現大多數三叉神經痛的病因為三叉神經根部血管壓迫所致的神經脫髓鞘改變，是引起原發性三叉神經痛的主要原因。