心臟衰竭是指心臟功能降低至正常人的1/3以下，此時多數患者無法承受體力負荷，出現活動后胸悶、氣短，甚至不活動或輕微活動即可表現出胸悶、氣短，部分患者出現水腫。多數人認為的心臟衰竭，通常是指心臟功能不全。心臟功能不全范圍較為寬泛，正常心臟射血分數為60%；若射血分數為20%，稱為心衰；射血分數是正常值的一半，屬于心功能不全。但從癥狀來講，心臟衰竭與心臟功能不全無明顯界限，均表現為活動后氣短、腿腫、四肢乏力，需進行準確診斷。