嚴格而言，心臟衰竭又稱為心力衰竭，是一種嚴重的心臟病，常是心臟病晚期的表現，經常是心肌受損、心臟泵血功能減弱，就稱為心臟衰竭或心力衰竭。心臟衰竭會造成周圍器官的供血減少，造成腦缺血、腎臟缺血等。同時心臟衰竭又會造成器官淤血，如肺淤血就會出現肺水腫，肝臟淤血就會出現肝臟腫大，淤血還會導致下肢水腫。心臟衰竭的病因有很多，如急性心肌梗死后會產生心臟衰竭，風濕性心臟病的晚期，也包括心肌病，如擴張型心肌病，擴張型心肌病心臟擴大，也會最后導致心臟衰竭。