動脈粥樣硬化是動脈硬化中最常見類型，其包括大動脈粥樣硬化（如主動脈）、中動脈粥樣硬化（如冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、雙下肢動脈）。動脈粥樣硬化病因較常見為性別、年齡、吸煙、高血壓、糖尿病、糖代謝障礙、血脂障礙，及男性腹型肥胖等。目前還有部分新的危險因素，如高同型半胱氨酸血癥。動脈粥樣硬化主要表現為主動脈管壁硬化，彈性減退，形成纖維斑塊，纖維斑塊包括穩定斑塊與不穩定斑塊，穩定斑塊纖維帽較厚，脂質較少；不穩定斑塊纖維帽薄、脂質較多，又稱為易損斑塊，易引發急性腦梗死、不穩定心絞痛、心肌梗死等疾病。纖維斑塊可發展為復雜病原斑塊，出現鈣化、血栓形成、出血病變，必須進行緊急處理。