缺牙分為先天和后天兩種，后天缺牙較為常見，其原因主要是外傷、齲齒和牙周病。缺牙除了影響美觀、發音、妨礙社交活動外，還可導致鄰牙傾斜，對頜牙生成，咬合關系紊亂，從而引起食物嵌塞、菌斑堆積，進而發生齲齒和牙周病，繼發內下頜關節疾病，造成咬合創傷，破壞肉牙的健康。缺牙還使咀嚼功能降低，限制飲食范圍，攝入的食物也得不到良好的消化吸收，影響生長發育和全身健康。對于兒童乳牙早失，會影響恒牙的萌出，影響頜骨發育，造成錯頜畸形，從而增加了罹患其他口腔疾病的風險。因而無論是成人還是兒童，缺牙后都應及時修復。