宮頸上皮分為鱗狀上皮與柱狀上皮，宮頸表面通常覆蓋柱狀上皮，但柱狀上皮與鱗狀上皮可隨雌激素變化而變化。雌激素分泌旺盛，柱狀上皮可向外移覆蓋表面的鱗狀上皮，形成外觀像糜爛樣改變，又稱宮頸糜爛。隨雌激素減少，如進入絕經期或圍絕經期，柱狀上皮逐漸向宮頸管內遷移，鱗狀上皮再次覆蓋柱狀上皮，宮頸外觀則表現光滑，即宮頸糜爛消失。綜上所述，宮頸糜爛實際為宮頸對雌激素的一種反應表現。