四肢淋巴水腫不一定致命，但如果長期不進行治療，任其發展則有可能致命。該病的發生存在較大的個體差異性，部分患者可能術后一個月即出現淋巴水腫，而部分患者則術后十年或幾十年再次出現淋巴水腫；部分患者出現慢性水腫，部分患者則出現急性水腫。如果淋巴水腫治療不及時，最終形成潰瘍或壞死，有可能感染引起敗血癥，則可能危及患者生命。