小細胞癌是惡性程度非常高的一類疾病，非常容易復發或轉移。如果一線治療小細胞癌達到疾病緩解，后續也會容易發生復發。發生復發后再治療，病人存在耐藥的可能性較大，導致復發后病人的生存期明顯受限，統計發現一般為0.5-1年左右，但也存在個體化差異。如果是小細胞肺癌局限期，治療以放療、化療為主，化療以含鉑雙藥，如依托泊苷聯合順鉑或卡鉑的穿插放療，這類病人總體生存有時可以達到1-1.5年。部分病人治療效果比較好，可以達到3年甚至更長時間。如果是小細胞肺癌廣泛期，即使在全身治療有效的情況下，可能由于疾病的復發而影響預后，生存期一般統計為0.5-1年。隨著藥物的應用，如免疫治療的介入，生存期可能有所延長，達到1.5-2年，甚至更長時間。所以不同的病人，需給予個體化的分析和判斷。