零細胞腺瘤為垂體細胞腺瘤的一種亞型，而較早時，人們對于垂體腺瘤的分類僅依靠形態學觀察，其病理特點為零細胞腺瘤不表達任何一種激素時，就診斷為零細胞腺瘤。但隨著免疫組織化學技術的進步，垂體腺瘤逐漸可分為六種激素亞型。其中，若其不表達任何一種激素，便可診斷為零細胞腺瘤。但當2017年出現垂體新分類后，對于零細胞腺瘤，則進行了更嚴格的定義。病理特點為它不僅無法表達任何激素，而且不能表達任何的垂體轉錄因子，如PIT-1、T-PIT、SF-1等。