擴張型心肌病即特發性擴張型心肌病，指患者出現心臟擴大、心室壁變薄、心肌收縮率減弱、射血分數減低等癥狀。廣泛的研究認為擴張型心肌病可能是病毒性心肌炎的一個結局。通過動物試驗，認為心肌感染病毒之后會出現自身免疫反應，于是出現心肌損害，發生擴張型心肌病樣改變。另外擴張型心肌病可能也與家族遺傳有關。研究發現，導致擴張型心肌病的基因可能有幾十個，在某些條件的誘發下，患者可能會發病。所以擴張型心肌病患者應該做基因篩查，確定是否存在已發現的相關基因，以方便進行盡早的干預，避免產生惡劣的結局。如果確實有擴張型心肌病的單發的基因，可以通過生殖隔離，避免后代發生擴散性疾病。