牙髓是位于牙齒中央的軟組織，它包含有血管、神經，平時我們說的牙神經，指的是牙髓組織的一個組成部分。牙髓發炎的原因較多，最常見的為齲病，因為齲病未得到有效治療，進一步發展可感染波及到牙髓組織；除此以外，如牙齒外傷以及牙齒磨耗均可導致牙髓組織暴露，引起牙髓炎。牙髓炎有急性和慢性之分，臨床上的典型癥狀為冷熱刺激引起的牙痛，牙痛的程度和急、慢性有一定關系。如為慢性牙髓炎，僅可出現冷熱刺激引起的不適；但如果到急性牙髓炎的階段則可出現冷熱刺激引起的劇烈牙痛，及一些自發痛，包括夜間痛，有時疼痛可向一側頭部放射，通常我們所說的牙疼不是病，疼起來真要命，指的就是急性牙髓炎階段。